郵輪廣義上來講：航行于大洋的班輪、郵船。航行于大洋的班輪、郵船客船。 郵輪是郵政部門專用的運(yùn)輸郵件的交通工具之一，但現(xiàn)在的郵輪均帶有游覽性質(zhì)。

郵輪在國(guó)外已經(jīng)有100多年歷史。19世紀(jì)初，由于飛機(jī)技術(shù)還不成熟，一些人開始登上郵輪漂洋過海，郵輪旅游開始發(fā)展；但是郵輪最重要的功能還是運(yùn)載大批貨物，郵件，承載移民。但是在飛機(jī)技術(shù)日益成熟的時(shí)候，多數(shù)的旅客開始逐漸被飛機(jī)的快捷，方便，靈活等優(yōu)勢(shì)吸引，郵輪的起初功能被漸漸擱置了。所以，當(dāng)1985年法國(guó)的法蘭西號(hào)郵輪退出大西洋航線，郵輪被宣告退出歷史舞臺(tái)，標(biāo)志著一個(gè)偉大的航海時(shí)代的結(jié)束。這就是郵輪在過去的標(biāo)準(zhǔn)定義，現(xiàn)在那些“海上巨無(wú)霸”更應(yīng)該稱之為具有載客性質(zhì)的游覽船。

游輪主要用于搭載乘客從事短途旅行、參觀、游覽活動(dòng)的各類客運(yùn)機(jī)動(dòng)船只的統(tǒng)稱。（一般體積不大，這樣便于在湖泊、河流上的行駛和停泊）又稱游船。旅游 船。游輪一般定期或不定期沿一定的水上旅游線路航行，在一個(gè)或數(shù)個(gè)觀光地停泊，以便讓游人參觀游覽。普通客輪兼用于旅游或經(jīng)改裝后專用于旅游均可稱游輪。